Es necesario definir que es el suelo, para Ortega (2012), el suelo es:
La capa superficial de espesor variable que
recubre la corteza terrestre, procedente de la meteorización física y química
de la roca preexistente y sobre la que se asienta la vida, interface entre la
geosfera, biosfera, atmósfera e hidrosfera; capa superficial del terreno que es
asiento de la vida, base de la agricultura y lugar de reciclado de la materia
en los ecosistemas terrestres y lugar donde edificar o actuar desde el punto de
vista humano (urbano, industrial, agrícola, recreativo, forestal, entre otros) (p.
2). (Véase figura 2).
Figura 2
Las capas del suelo
De acuerdo con Dorronsoro (2007), el suelo es:
Un componente esencial del ambiente en el que
se desarrolla la vida; es vulnerable, de difícil y larga recuperación (tarda
desde miles a cientos de miles de años en formarse), y de extensión limitada,
por lo que se considera un recurso natural no renovable. Este recurso se
utiliza para fines muy diversos: agricultura, ganadería, pastos y montes, extracción
de minerales y de materiales para la construcción, soporte para las
edificaciones, eliminación de residuos y actividades de ocio y recreo, entre
otros (p.31).
En
este sentido, puede decirse que el suelo provee importantes funciones
ambientales, dentro de las cuales se destaca ser el sustento de alimento para
las plantas, almacenar nutrientes, poseer y albergar materia orgánica
proveniente de restos animales y vegetales, ser el hábitat de diversos organismos
que transforman la materia orgánica presente en él, entre otros factores que lo
hacen ser esencial en el desarrollo de los ecosistemas de los cuales forma parte.
El
suelo es un medio receptivo por excelencia, puesto que interacciona con la
litosfera, la hidrosfera y la atmósfera y recibe el impacto de los seres vivos
que, de manera directa o indirecta, pueden romper el equilibrio químico
establecido en su seno.
Por
lo anterior, una de las principales problemáticas ambientales, es la
contaminación del recurso suelo. Para García (2012), la contaminación del suelo
es:
La acumulación de
sustancias tóxicas para los organismos suele producirse de una manera artificial,
como consecuencia de las actividades humanas, pero también puede ocurrir de
manera natural, la contaminación del suelo es la degradación química que provoca la pérdida
parcial o total de la productividad del suelo (p. 3).
Atilio (2009), considera que la
contaminación del suelo “se trata de una degradación química que provoca la
pérdida parcial o total de la productividad” (p.15). De esta manera, se puede
decir que un suelo se considera contaminado, cuando las características
físicas, químicas o biológicas originales han sido alteradas de manera
negativa, debido a la presencia de componentes de carácter peligroso para el
ecosistema.
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